Le chemin vers le développement durable est rempli de défis. Étonnamment, la solution se trouve dans un concept qui a eu un impact positif incroyable sur plusieurs générations : le recyclage.
Le recyclage fait partie de nos habitudes depuis les années 1960 et 1970 et est largement pratiqué aux États-Unis et au Canada dans le cadre de programmes de collecte sélective depuis au moins les années 1990.
Malgré des décennies d’efforts, le recyclage reste entouré de mythes qui entravent son efficacité et son adoption. Cette mauvaise compréhension ne sert pas seulement à embrouiller les consommateurs, elle entrave également les progrès vers un avenir plus durable. Si beaucoup de gens se tournent vers les pouvoirs publics et les ONG en matière de recyclage, les entreprises peuvent également jouer un rôle crucial en démystifiant le recyclage et en montrant la voie à suivre en tant que championnes du recyclage.
Mythes courants sur le recyclage
De nombreux mythes et idées erronées persistent en matière de recyclage. Voici quelques-unes des plus répandues, décrites dans le document Common Myths About Recycling (Mythes courants sur le recyclage*) de Certified Recycling.
- Le recyclage finit de toute façon à la poubelle
Au cours des dernières années, un certain nombre d’articles et de recherches ont remis en question l’adoption de programmes de recyclage en affirmant que, malgré tous les efforts déployés, la plupart des produits recyclés finissent toujours à la poubelle et dans les sites d’enfouissement.
Mais cette affirmation a surtout été influencée par des résultats spécifiques, notamment en ce qui concerne le plastique. S’il est vrai que la contamination et un mauvais tri peuvent conduire les produits recyclables à se retrouver au mauvais endroit, la majorité des matériaux recyclés sont effectivement recyclés.
Il existe un certain nombre d’idées erronées courantes. Par exemple, on dit souvent que les boîtes à pizza ne sont pas recyclables en raison de la contamination par la graisse et le fromage, mais une étude récente a confirmé* que la quantité que l’on trouve habituellement sur les boîtes à pizza n’empêche pas le processus de recyclage. Bien que certaines usines ne les acceptent pas, les gobelets en papier sont eux aussi recyclables*, contrairement à ce que pensent certains buveurs de café inquiets. En fait, plus de 40 usines* en Amérique du Nord recyclent les gobelets en papier, ce qui permet de réintégrer des tissus, des papiers, des cartons et des cartons d’emballage dans l’économie circulaire.
Comme le souligne Greenpeace dans son rapport 2022*, certains matériaux, en particulier le papier, sont encore recyclés à des taux élevés. En adoptant un emballage en papier pour ses bouteilles de shampoing, L’Oréal a pris une décision calculée pour réduire les déchets industriels. En effet, plus de 90 % du papier est recyclé, contre seulement 30 % du plastique.
- Le recyclage ne fait pas une grande différence pour l’environnement
Les gens sont plus enclins à participer à l’économie circulaire lorsque celle-ci est simple et accessible. Comme le recyclage demande un certain effort, si les résultats ne sont pas immédiatement évidents, beaucoup de gens ne seront pas incités à le faire. En réalité, les programmes de recyclage sont devenus plus accessibles et plus pratiques que jamais.
Par conséquent, convaincre les gens de recycler est en grande partie une question d’éducation et de sensibilisation. Si les entreprises peuvent montrer les effets des actions de recyclage des gens d’une manière facile à comprendre, ils seront plus enclins à le faire. Cela implique de montrer les données, de fournir des instructions et de donner des conseils – tôt et souvent.
- Le recyclage consomme plus d’énergie qu’il n’en économise
Le recyclage nécessite de l’énergie, mais pas plus que pour fabriquer des produits à partir de matériaux vierges. L’utilisation de matériaux recyclés permet de réduire l’énergie et les combustibles fossiles nécessaires à l’extraction et au traitement des matériaux vierges. En fait, le recyclage préserve l’énergie et les ressources naturelles. Les données de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) montrent que le recyclage d’une seule tonne de papier de bureau permet d’économiser l’équivalent en énergie de la consommation de 322 gallons d’essence.
L’EPA dispose d’un outil facile à utiliser pour illustrer ce phénomène. Le calculateur iWARM (Individual Waste Reduction Model*) vous permet de voir combien d’énergie vous économisez en recyclant des produits tels que des canettes en aluminium ou des emballages en papier. Vous pouvez ensuite voir pendant combien de temps ces économies peuvent alimenter différents appareils électriques. Les outils de ce type sont un moyen facile et démontrable pour les entreprises de visualiser les avantages du recyclage pour leurs consommateurs.
- Le recyclage n’est pas économiquement viable
Bien que les critiques aiment souligner les coûts des programmes de recyclage et d’autres initiatives, ces arguments sont souvent exagérés. Bien que le recyclage implique des coûts, il génère également des revenus grâce à la vente de matériaux recyclés et offre divers autres avantages économiques.
Là encore, selon l’EPA, ces avantages sont quantifiables et faciles à mettre en évidence. Le dernier rapport d’information économique sur le recyclage* de l’agence a révélé que le recyclage représentait 681 000 emplois, 37,8 milliards de dollars de salaires et 5,5 milliards de dollars de recettes fiscales. Et les avantages ne sont pas seulement monétaires. Les avantages environnementaux – des économies de carbone à la réduction de la pollution et des déchets – n’ont pas de prix.
Comment les entreprises peuvent-elles ouvrir la voie ?
Pour de nombreux consommateurs, les principaux obstacles au recyclage sont le manque d’éducation et l’effort nécessaire à le faire. Les entreprises, en revanche, sont particulièrement bien placées pour relever ces deux défis et ouvrir la voie.
L’un des reproches souvent formulés à l’encontre des programmes de recyclage est qu’ils sont difficiles à suivre. Les municipalités ont des règles et des orientations différentes en matière de recyclage, qui peuvent diverger quant aux types de matériaux autorisés dans les différents bacs.
Mais les entreprises peuvent contribuer à alléger le fardeau. Nous pouvons faire le travail difficile de comprendre et d’expliquer les règles. Depuis 2018, des initiatives telles que le label How2Recycle* a fourni aux consommateurs américains des instructions faciles à comprendre avec des évaluations personnalisées de la recyclabilité qui ont contribué à réduire la confusion. Des programmes comme ceux-ci alimentent les clients en contenu local pertinent pour les programmes de recyclage de leurs quartiers spécifiques afin de réduire le bruit autour des différentes exigences pour différentes zones.
En 2023, en collaboration avec NielsenIQ, McKinsey a publié les résultats d’une étude visant à déterminer si l’impression des allégations environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) directement sur les emballages encourageraient les consommateurs à acheter des produits emballés de manière durable. Les produits comportant des allégations ESG ont connu une croissance cumulée moyenne de 28 % sur cette période, contre seulement 20 % pour les produits qui n’en comportaient pas.
En outre, les médias sociaux sont devenus un outil sans précédent permettant aux entreprises de s’adresser à leurs clients, de les sensibiliser et de les éduquer en matière de développement durable. L’audience des médias sociaux ne cessant de croître, c’est un moyen de plus en plus puissant pour les entreprises de démystifier les mythes courants sur le recyclage et de sensibiliser à l’environnement sur des plates-formes en constante expansion.
Les municipalités et les gouvernements peuvent également jouer un rôle crucial. Le gouvernement du Connecticut, par exemple, demande* d’exploiter les médias sociaux dans le cadre de tout programme de recyclage ciblé. En Allemagne, des politiques gouvernementales fortes en matière de tri obligatoire des déchets et une forte sensibilisation du public ont fait du pays un leader dans le domaine du recyclage et de la gestion des déchets*. Le pays a adopté la loi sur l’économie circulaire en 2012, fixant un taux de recyclage de 65 %, augmentant le nombre de bacs de recyclage dans les villes et triant les déchets en six catégories différentes.
Sustana est fière d’être pionnière et chef de file en matière de développement durable et de circularité. Nous cherchons toujours à partager notre vision avec nos clients. En développant des solutions avec des matières propres et une approche circulaire, nous ne nous contentons pas de promouvoir le développement durable, nous le pratiquons.
Pour nous, cela signifie que le moment le plus efficace pour éduquer et guider les consommateurs sur les meilleures façons de recycler nos produits durables à base de fibres et de papier est tout le temps – pas seulement lorsqu’ils sont sur le point de jeter un produit et qu’ils essaient de se souvenir de la façon de le recycler. Au contraire, le moment le plus opportun est celui où les consommateurs s’intéressent aux produits et aux emballages, ce qui leur permet de prendre des mesures immédiates.
Cette situation offre aux entreprises une occasion intéressante de repenser la manière dont elles exploitent l’emballage lui-même afin de démentir les mythes les plus répandus en matière de recyclage. Grâce à un étiquetage clair, à des conceptions respectueuses de l’environnement, à la sensibilisation et à l’éducation par les médias sociaux, les entreprises peuvent aider leurs clients à faire des choix plus judicieux et plus éclairés en matière de recyclage.
La construction d’une économie durable et circulaire est à portée de main grâce à la collaboration des entreprises et des consommateurs. En donnant à nos clients les connaissances et les outils nécessaires pour faire des choix plus judicieux et plus éclairés, nous pouvons nous faire les champions de la planète. Ensemble, nous pouvons inspirer les individus et leur permettre d’adopter le développement durable dans leur vie quotidienne, favorisant ainsi des changements positifs pour un monde plus durable.
* lien disponible en anglais seulement
Cet article a été publié à l’origine en anglais sur le site de Sustainable Brands.
